Migración con Globalización

Guillermo García Machado

Aparte de consideraciones históricas que puedan surgir alrededor del tema, uno de los flujos espaciales importantes que demarca la economía global de hoy es la migración de las personas en las escalas locales, regionales, territoriales y continentales. La migración de hoy es una fuerte expresión de los flujos espaciales, la cual no sólo le da vida y energía a la economía dinámica y global, sino que también a los cambios en demografía, sociedades y culturas. La atracción de lugares económicamente más desarrollados para los migrantes siempre ha proporcionado los incentivos para que se muevan algunas personas. Cuando las personas se mueven a un lugar nuevo en busca de trabajo o mejores condiciones económicas, ellos se consideran migrantes laborales. A través de la historia, la migración laboral ha sido una clase de flujo importante, pero hoy ha adquirido una mayor importancia debido al nuevo dinamismo de la economía global. Los países, las corporaciones transnacionales y las organizaciones internacionales han moldeado una red compleja de atracciones que la gente sigue. Sin embargo, también hay regiones y lugares desde los cuales emigran las personas a través de múltiples procesos. Algunas veces las personas migran por la falta de oportunidades de empleo a nivel local, una baja calidad de vida o malas condiciones ambientales o por temor a su propia seguridad. Otros factores que pueden hacer que las personas se muevan de un lugar a otro son las convulsiones sociales y políticas, quizás con insinuaciones culturales o religiosas. La globalización del mundo trae una mayor interacción entre los países, las regiones y las instituciones. El aumento y la intensificación de la migración laboral son componentes importantes del proceso de globalización, ya que algunas personas migran de ciudad a ciudad o emigran de su país de origen a trabajar en otro país. Sin embargo la migración laboral también planta las semillas para el aumento de las desigualdades entre lugares y entre países. La vieja expresión de movimiento espacial de las personas ha sido transformada en nuevas formas de flujo de migración, las cuales traen oportunidades y ventajas, pero también riesgos y desventajas. En la siguiente sección, examinaremos algunas teorías geográficas explicando por qué las personas migran para trabajar y los efectos que traen estos flujos de migración sobre individuos, lugares y economías.

Al investigar los flujos de migración, los investigadores han descubierto que la predisposición a la migración entre la gente joven puede ser consistentemente más alta que los grupos de otras edades cuando el área de origen es rural. Esta clase de migración, desde las poblaciones rurales a localidades urbanas, es casi siempre permanente. Frecuentemente es precedido por algunos movimientos entre áreas rurales como un proceso de adaptación progresivo a ambientes sociales más complejos. Tanto la migración por etapas como la migración por decisión inteligente caracterizan los flujos rurales entre varios pueblos pequeños (Muniz 1981). Los flujos desde áreas urbanas a las áreas rurales también existen; un ejemplo de esta clase es conocido como el movimiento "de regreso a la tierra" (Jacob 1996, 1997; Halfacree 2007), en donde los habitantes de las ciudades deciden salir de los lugares congestionados para vivir en áreas rurales en donde pueden tener una mejor calidad de vida. Dichos flujos de migración generalmente se encuentran en los países más desarrollados, mientras los flujos del área rural a la urbana típicamente se dan en los países menos desarrollados. La pregunta de qué tan lejos pueden viajar los migrantes ha sido el centro de los estudios clásicos de migración desde la ley de Ravenstein de migración, la cual reconoció la importancia de la distancia como un factor de migración (Ravenstein 1885). Uno de los trabajos básicos sobre la migración y la distancia investiga los movimientos de la población desde una ciudad a la otra. George Zipf (1946) intentó explicar la migración entre áreas urbanas con el principio del menor esfuerzo. De acuerdo a la teoría de Zipf, la cantidad de migrantes de una ciudad a otra es una función de la distancia que separa las ciudades, ya que el esfuerzo y el costo necesario para cubrir grandes distancias se incrementaría con la distancia viajada. Tradicionalmente, los geógrafos reconocen que los actos de "fricción de distancias" en los movimientos humanos significan que la frecuencia de estos movimientos disminuye con el aumento de la distancia.