Origen de MERCOSUR

Guillermo García Machado

Podemos decir que el Mercosur resultó  de un proceso de aproximación entre Brasil y Argentina que se vuelve más evidente con la democratización de sus gobiernos en mediados de los 80. Esta cooperación pretendía contestar a desafíos presentes tanto en el escenario mundial como en el doméstico. En el primer caso, buscaba una mejor inserción política y económica en el sistema  internacional, mientras que en el otro, pretendía la promoción del desarrollo y la superación de problemas políticos y sociales, especialmente, el establecimiento de instrumentos que garantizasen la continuidad y consolidación de los procesos de redemocratización. Luego del fin de la Guerra Fría, marcado por la caída del Muro de Berlín en 1989, el sistema internacional organizado en dos bloques – el capitalista y el socialista - se desintegró dando lugar a un nuevo orden mundial en el cual Estados Unidos se ha vuelto el principal actor del sistema internacional y las relaciones entre las naciones son influenciadas por el fenómeno de la globalización. Este cambio ha estimulado un aumento de importancia de las organizaciones internacionales y de las iniciativas de cooperación entre los países (entre las cuales los procesos de integración regional).  Comprender esa coyuntura internacional es importante porque los procesos de integración regional no surgen apenas de voluntades políticas, pero de necesidades contextuales que exigen de los actores la adopción de alternativas cooperativas. Así, el contexto es un elemento llave para comprender no solamente los orígenes, pero también las características de esos procesos y su desarrollo.  En el caso de los países del Cono Sur, esos elementos externos son relevantes en la medida en que sus gobiernos están preocupados en responder a los nuevos desafíos presentados por la globalización, al mismo tiempo en que están preocupados en superar su posición de marginación política dentro del escenario internacional, pues durante la Guerra Fría la región dejó de ser estratégica para Estados Unidos, aunque permaneciera como una área de interés y de fuerte influencia de ese país. La situación de marginación política de dichas naciones era agravada por la crisis económica de la primera mitad de los años 80. Brasil y Argentina eran países altamente endeudados, con monedas devaluadas en un contexto externo de altas tasas de intereses, con encarecimiento del dólar y recesión en nivel global, que vivían un proceso de pérdida de importancia en el sistema internacional. Mas allá de problemas económicos, como inflación descontrolada, esa crisis ha generado desgastes sociales, principalmente el agravamiento de la pobreza y el aumento del desempleo. Se ha vuelto consenso en la academia y en medios de comunicación de que en el plan económico ésa fue una década perdida, una vez que la región ha pasado por un período de estagnación y fuerte recesión. Esas tensiones se evidenciaron todavía más cuando se puso claro que la estrategia de sustitución de las importaciones aplicada durante décadas por los países de la región, para la promoción del desarrollo, se ha mostrado agotada en su capacidad de respuesta para los significativos cambios que estaban ocurriendo en el escenario internacional. Hay una correlación entre la agravación de la crisis económica y los primeros indicios de una movilización en favor de un cambio democrático al final de los años 70, que estremeció los regímenes autoritarios de la región. Sin entrar en un análisis más detallado de esos procesos de transición democrática en el Cono Sur, podemos afirmar que las presiones externas – especialmente las generadas por la globalización – aliadas  a los factores internos promocionaron y estimularon un cambio en el sentido de la democratización de esas naciones.  Así, las presiones externas y la incapacidad de promocionar autónomamente las respuestas adecuadas a la nueva realidad pueden ser entendidas cómo los empujes centrales para la aproximación entre Argentina y Brasil, buscando establecer una cooperación económica.  Es necesario destacar que no fueron solamente los intereses económicos que facilitaron el inicio de  dicha cooperación, había importantes elementos políticos involucrados. Los países del Cono Sur pasaban por un proceso de redemocratización luego de varios años de régimen militar. Estaremos hoy dentro del mismo escenario?