Multilateralismo en acción
Guillermo García Machado
El multilateralismo, en términos generales, se
refiere a la manera en que los países organizan y estructuran sus interacciones
(Martin 1992). Específicamente, el multilateralismo trata sobre arreglos institucionales
formales o informales, con base en relaciones de principio entre tres o más
Estados, en los cuales participan a menudo actores estatales, como
organizaciones no gubernamentales, empresarios o comités de dos. Utilizamos de
forma intercambiable los términos América y Caribe, la región Americana,
América o las Américas. Más allá de la descripción geográfica, estos términos
hablan de las naciones de la región. En la práctica, algunos territorios son
parte de Estados basados en Europa. Algunos de ellos participan parcialmente en
las actividades multilaterales de las Américas. En ese sentido, el principio
básico del multilateralismo presupone que hay Estados diferentes, que cada uno
de ellos tiene una legislación propia y diferente de la de los otros (Sorensen
1998). Es decir, multilateralismo no equivale a mundialismo o a regulación
uniforme a nivel mundial. Más bien, se refiere a integrar las distintas
visiones y respetar las legislaciones de cada Estado miembro del acuerdo
multilateral. La importancia del multilateralismo radica en afianzar las
relaciones y el intercambio entre países en distintos ámbitos y temas
específicos y en la posibilidad de marcar tendencias regionales y subregionales
más amplias (Legler 2010a). Según Ruggie (1992), el multilateralismo como
institución se caracteriza por tres principios: el principio de indivisibilidad
se refiere a los arreglos colectivos a partir de los cuales se considera que el
ataque a un miembro representa un ataque para todos; el principio de
no-discriminación implica que todas las partes sean tratadas indistintamente;
y, por último, el principio de la reciprocidad difusa implica a su vez que los
Estados basan su relación de confianza con otros países en garantías de largo
plazo. En ese sentido, el multilateralismo requiere que los Estados sacrifiquen
una parte de la flexibilidad con la que cuentan para tomar decisiones, a favor
de la obtención de beneficios de largo plazo (Martin 1992). Es decir, el
concepto de multilateralismo puede ser empleado como una medida para evaluar
los patrones de interacción entre países y cuál es su tendencia a cooperar
(Martin 1992). Precisamente porque el multilateralismo depende de la
cooperación entre países, es posible clasificar los retos de cooperación que
pueden enfrentar los Estados en cuatro categorías: colaboración, coordinación,
persuasión y garantía (Martin 1992). El problema de la colaboración se
caracteriza por incentivos importantes para abandonar el comportamiento
cooperativo en pro de la obtención beneficios inmediatos. Por ello, es
fundamental que los mecanismos multilaterales promuevan el cumplimiento de los
acuerdos. Por ejemplo, el acuerdo multilateral del GATT, creado en 1947 para
establecer normas comerciales y arancelarias y posteriormente reemplazado por la
Organización Mundial del Comercio, aplicaba sanciones severas cuando los países
miembros optaban por prácticas comerciales injustas. Adicionalmente, el
problema de coordinación se refiere a los diversos intereses de los países
involucrados y a la importancia de encontrar un punto de acuerdo entre ellos
que promueva la cooperación. Precisamente por que los países tienen intereses
distintos, encontrar un equilibrio entre estos resulta complejo. Por otra
parte, el reto de la persuasión se relaciona con los distintos niveles de poder
y riqueza de los países, lo que puede generar asimetrías importantes en la
interacción multilateral. Es decir, países más poderosos tendrían mayor
capacidad para alcanzar sus objetivos que países con menor influencia o
riqueza. Por último, el reto de la garantía se refiere a la disponibilidad de
información sobre los pagos de los otros países y de qué manera ésta puede
afectar la cooperación. Estos retos mencionados son, de alguna manera,
naturales debido al carácter colectivo de los problemas que se buscan atender a
través del multilateralismo.
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