UNICEF

Guillermo García Machado

UNICEF es la sigla de United Nations International Children’s Emergency Fund (Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia). Dicho fondo fue creado en 1946 para asistir a los niños europeos tras la II Guerra Mundial, aunque siete años más tarde se convirtió en un organismo permanente dentro del sistema de la ONU. Se decidió, de todas formas, mantener su nombre (UNICEF), ya popularizado en todo el mundo. Esta organización se dedica a cubrir las necesidades de los niños, con programas para proveer comida, educación y atención sanitaria en cualquier región del planeta. Su tarea fue reconocida con el Premio Nobel de la Paz en el año 1965 y, cincuenta y un años más tarde, con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, entre otras distinciones. UNICEF intenta velar por el cumplimiento de la Declaración de los Derechos del Niño, respaldada por la ONU en 1924. Dicha declaración afirma que al niño se le deben otorgar los “medios necesarios” para su “normal desarrollo material y espiritual”.

La Convención sobre los Derechos del Niño, un tratado internacional de la ONU, también recibe el apoyo de UNICEF. El tratado incluye 54 artículos sobre el derecho de los menores de veinte años a ser protegidos, desarrollarse y participar activamente en la sociedad.

En concreto, en la actualidad varias son las áreas que centran el trabajo de esta organización mundial:

Educación e Igualdad. La escolarización y educación son un derecho fundamental por lo que aquella entidad lucha en todo momento para conseguir que en cualquier parte del planeta los niños disfruten de las mismas, que sean una realidad. Para ello, desarrollan actuaciones con las que se persigue y logra no sólo mejorar las infraestructuras escolares existentes sino también formar convenientemente al personal docente y realizar los cambios legislativos necesarios que favorezcan estos campos.

VIH, Sida e Infancia. Más de tres millones de niños en todo el mundo sufren esta citada enfermedad que se ha convertido en una de las lacras de la sociedad actual. Por tal motivo, UNICEF trabaja, a través de una campaña titulada “Unidos por la infancia. Unidos por el SIDA”, por la prevención de la transmisión de esa pandemia entre madres e hijos, la atención desde el área de Pediatría o la protección de los menores que estén afectados.

Protección contra el abuso y la explotación. El evitar que cualquier niño sea víctima del abuso sexual, la explotación laboral, el matrimonio infantil o la militarización es el objetivo fundamental que esta organización pretende lograr con sus distintas acciones en este sector. Supervivencia Infantil y Materna. Reducir la mortalidad infantil, que hoy tiene unas tasas absolutamente alarmantes, es el fin máximo que UNICEF quiere alcanzar. Por eso desarrolla una serie de programas y campañas con las que se trabaja para mejorar las condiciones de salud, nutrición o saneamiento.

UNICEF cuenta con Embajadores de Buena Voluntad que son personalidades que ayudan a difundir las campañas y programas de la entidad. David Beckham, Jackie Chan, Mia Farrow, Roger Federer, Susan Sarandon, Ricky Martin y Shakira son algunos de estos embajadores a nivel mundial.

Vida Digna

Guillermo García Machado

 La capacidad de nacer, desarrollarse, reproducirse y morir se conoce como vida. El concepto también alude a la actividad que lleva a cabo un ser orgánico y a la existencia en un sentido amplio o general. Digno, por su parte, es aquello que dispone de dignidad: es decir, que tiene una calidad aceptable o excelencia. Lo digno, en otras palabras, es algo que se puede utilizar o consentir sin vergüenza u oprobio. La idea de vida digna se asocia a la existencia que puede llevar una persona cuando logra satisfacer sus necesidades básicas. Por contraposición, quien no consigue tener satisfechas estas necesidades primordiales, no puede tener una vida digna.

Es importante tener en cuenta que aquello que se entiende como una vida digna varía de acuerdo a las personas y las culturas. Es habitual, como decíamos líneas arriba, que la vida digna se vincule a la posibilidad de dormir bajo techo, alimentarse todos los días y tener acceso a la educación y a los servicios de salud, entre otras cuestiones consideradas imprescindibles para que un ser humano pueda subsistir y desarrollarse. Sin embargo, un individuo puede ser millonario y tener resueltas todas sus necesidades materiales pero, a su vez, no tener una vida digna, ya que basó su fortuna en actividades criminales.

El concepto de vida digna también aparece cuando una persona atraviesa una enfermedad terminal. Hay quienes sostienen que, cuando el individuo ya no puede valerse por sí mismo, atraviesa grandes dolores y padece una enfermedad que lo llevará indefectiblemente a la muerte, no puede tener una vida digna: por eso, merece contar con la posibilidad de elegir cuándo morir (eutanasia).

Precisamente en esta línea tenemos que destacar la existencia de un espacio web que se da en llamar Vida digna y que gira en torno a la citada eutanasia, al suicidio asistido y a la consecución de una vida lo más digna posible, valga la redundancia, hasta el final. En ese espacio, entre otras cosas, por ejemplo, se habla de los argumentos que hay a favor y en contra de la eutanasia. En cuanto a estos últimos, a los motivos para rechazarla, establece que aceptarla es una manera de indicar que elegir la muerte es la forma de acabar con los problemas y que viene a “atentar” contra el ordenamiento jurídico. La legislación vigente sobre una vida digna, la tónica general al respecto en otros países o libros que hablan sobre la misma son también elementos fundamentales que dan forma al contenido de la citada página web.

Una de las personas que más luchó en su momento por la muerte digna se establece que fue el español Ramón Sampedro, cuya vida inspiró la película “Mar adentro” (2004) realizada por Alejandro Amenábar y protagonizada por Javier Bardem y Belén Rueda. Que se le reconociera su derecho a morir, tras pasar 30 años en una cama por culpa de una tetraplejia, fue por lo que abogó en todo momento. Y es que consideraba que esa era la manera de poder tener una vida y una muerte digna. Escribió libros, concedió entrevistas y finalmente consiguió su objetivo, fallecer, aunque hay incógnitas al respecto.

Valores Universales

Guillermo García Machado

Antes de entrar de lleno en el análisis en profundidad del término valores universales, es importante que establezcamos el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
 Valor, procede del latín y más concretamente del vocablo “valere”, que puede traducirse como “ser fuerte”.
Universal, por su parte, también emana del latín. Más exactamente podemos establecer que procede de la palabra “universalis”, que es equivalente a “perteneciente al universo”. Un valor es una cualidad que confiere a las personas, cosas o hechos una estimación. El término se utiliza para nombrar a las características morales que son inherentes a un sujeto (la piedad, la responsabilidad, etc.).

Universal, por otra parte, es un adjetivo que está vinculado a lo perteneciente o relativo al universo. El concepto hace referencia al conjunto de todas las cosas creadas y a aquello que es común a todos en su especie.

Estas dos definiciones nos permiten acercarnos a la noción de valor universal. Los valores universales están formados por las normas de comportamiento implícitas que resultan necesarias para vivir en una sociedad armónica y pacífica.

Se trata de una idea de difícil definición, ya que un valor está asociado a la moral y la ética, lo que resulta complicado trasladar a un plano grupal. En otras palabras: todas las personas tienen ciertos valores que surgen de su interior y que guían su accionar. Como no todos los seres humanos piensan de la misma forma, los valores de un individuo pueden diferir de los valores del otro. Los valores universales, en cambio, tienen la particularidad de ser compartidos a nivel social.

Diferencias culturales al margen, se puede afirmar que la bondad, la solidaridad y la honradez son virtudes deseadas en cualquier país o región. Se trata, por lo tanto, de valores universales.

Además de los expuestos, están considerados como valores universales otros de carácter ético y cívico como sería el caso de los siguientes:
 Modestia, que es la que poseen las personas que no van presumiendo de sus aciertos, sus cualidades o sus triunfos. Se considera que, de esta manera, aquellas no dañan al prójimo haciéndole sentir inferior. Prudencia. Otro de los valores universales más importantes es este que es el que tienen los individuos que siempre realizan sus actuaciones en base a la razón, y no dejándose llevar por impulsos. Además de todo ello se considera que la prudencia es la que debe dirigir el resto de valores. Responsabilidad. No menos significativo dentro del conjunto de valores universales es este, que se considera que es la virtud que poseen quienes son capaces de tomar decisiones importantes para ellos y para el resto de personas que les rodean. En concreto, lo que harán será coordinar, dirigir y encauzar actividades con razones, seriedad y compromiso.

La lealtad o la fortaleza son también otros de los valores universales que se consideran imprescindibles en cualquier ser humano.

Los valores universales se adquieren con la educación familiar y en la escuela, ya que el proceso de socialización implica que las nuevas generaciones internalicen conceptos atemporales.

Veterano

Guillermo García Machado

El término latino veterānus llegó al castellano como veterano, un concepto que puede emplearse de distintas maneras. En algunos países, se llama veteranos a los individuos que alcanzaron una edad madura. En este caso, veterano puede emplearse como sinónimo de anciano o viejo. Por ejemplo: “Un hombre veterano resultó herido por la caída de un cartel”, “No quiero salir con veteranos: me gustaría conocer a algún joven atractivo”, “¿Quién es el veterano que está sentado en aquella mesa? Su rostro me resulta familiar…”.

Veterano también es aquel que ejerció una actividad durante un periodo prolongado y que, por lo tanto, tiene mucha experiencia. Por estos motivos, el veterano de un oficio suele tener una edad avanzada en el contexto del trabajo en cuestión. Esto quiere decir que un futbolista que tiene 37 años y una trayectoria profesional de dos décadas es un veterano. Por supuesto, si pensamos en una persona de 37 años en la vida cotidiana, no la definiríamos como veterana, sino como joven. Pero, en el fútbol, el promedio de edad de los jugadores activos es mucho menor.

En el ámbito militar, un veterano es un soldado que se ha retirado. La noción suele emplearse para nombrar a los combatientes que participaron de una  guerra: en este caso, también se habla de veteranos de guerra. Un soldado estadounidense que, en 1990, combatió en la Guerra del Golfo, es un veterano. Es probable que esta persona sufra diversos tipos de consecuencias físicas y emocionales por su participación en el conflicto. Por eso los veteranos deben contar con asistencia del Estado. En este contexto se habla del síndrome postraumático de los veteranos de guerra, ya que existe una larga lista de síntomas que comparten muchas de las personas que han sobrevivido una guerra, como ser los siguientes:

* apatía, imposibilidad de hablar (trastorno que se conoce con el nombre de mutismo) y aislamiento del entorno (autoaislamiento social);

* imposibilidad de conectarse con sus propios sentimientos hacia las demás personas;

* sensación de que la tristeza se apodera de ellas, de que no existe un futuro mejor, muy similar a uno de los rasgos de la depresión;

* dificultad para conciliar el sueño, o bien trastornos tales como las pesadillas, por lo general con ciertos elementos que se repitan de forma consistente (la muerte de un compañero, el miedo a poner en peligro a sus seres queridos, etcétera);

* carácter fácilmente irritable, con cambios de humor muy bruscos y repentinos, algo que vuelve especialmente difícil su convivencia con otras personas; * recuerdos de sus experiencias en el campo de batalla que aparecen de forma súbita y que irrumpen en la vida cotidiana, alterando el estado de ánimo e impidiendo muchas veces la concentración en actividades tales como el estudio o el trabajo, además de las relaciones interpersonales;

* marcada ansiedad y períodos en los cuales se manifiesta un trastorno bipolar, caracterizado principalmente por los cambios de ánimo extremos, con momentos de depresión o manía. Este síntoma en particular de los veteranos de guerra los vuelve más propensos a sufrir enfermedades cardiovasculares, que muchas veces los lleva a la muerte;

* sensación constante de no ser valoradas justamente, o de no ver sus esfuerzos y sacrificios reconocidos de manera adecuada por la sociedad.

Con respecto a las consecuencias a nivel físico, no es raro que un veterano de guerra pierda uno o varios de sus miembros, o que sufra trastornos en sus sentidos. Si bien una condición como  tal representa una desgracia para cualquier persona, no debemos olvidar que los soldados atraviesan severos entrenamientos y que cuidan su estado físico con gran dedicación, por lo cual el golpe de verse lisiados de un día para el otro resulta especialmente duro.

Vandalismo

Guillermo García Machado

Los vándalos eran los integrantes de un pueblo bárbaro de origen germánico oriental que quedó en la historia como símbolo del salvajismo y de la falta de civilidad. Por eso el término vándalo hoy se utiliza para hacer mención a la persona que comete acciones propias de la gente salvaje. Vandalismo, por lo tanto, es un concepto que puede utilizarse para nombrar a la destrucción que parece propia de los antiguos vándalos. Es una conducta destructiva que no respeta la propiedad ajena y que suele expresarse a través de la violencia.

El vandalismo es la hostilidad aparentemente injustificada hacia las posesiones de los demás. Suele manifestarse en el espacio público con ataques a monumentos, bancos, paredes, etc., ya sea con la intención de transmitir un mensaje o por el simple hecho de destruir lo ajeno.

Una de las formas más frecuentes de vandalismo es el grafiti, cuando se pinta sobre un muro privado y sin autorización. Las pintadas en las paredes de una casa o en una estatua tienen víctimas (el dueño de la residencia, el Estado) que sufren daños patrimoniales. Quienes se expresan a través del grafiti, sin embargo, sostienen que la libertad de expresión trasciende la propiedad privada o los objetos materiales.

El vandalismo también puede llevarse a cabo de forma virtual a través de la alteración de las páginas de Internet. Una muestra del vandalismo digital ocurre cuando se interviene un sitio para la publicación de un mensaje contrario al verdadero espíritu de la página en cuestión (como la inclusión de una proclama a favor del aborto en un sitio de la Iglesia Católica, por ejemplo). Algunas veces, los actos de vandalismo despiertan sentimientos encontrados por parte sus desprevenidos admiradores, dado que contienen elementos humorísticos que resultan difíciles de ignorar, capaces de arrancar una carcajada de los rostros más rígidos.

Uno de estos actos de vandalismo “carismáticos” tuvo lugar en la ciudad italiana de Roma, en 2008, cuando un individuo de nombre Graziano Cecchini lanzó 500 mil bolas de colores por la escalera de la Trinidad de los Montes, en Plaza de España (uno de los lugares más característicos y apreciados del centro de Roma). Esta “broma”, que generó en los transeúntes una mezcla de estupor y diversión, tuvo un coste aproximado de 20 mil euros, el cual su creador afrontó muy gustoso.

Otro claro ejemplo nos traslada a Berlín, donde en el año 2010 un grupo de artistas alemanes denominado IEPE decidió empapar las ruedas de más de 2 mil coches con pintura de varios colores para que imprimieran su trayectoria en una intersección de la ciudad. Cabe mencionar que los conductores no eran cómplices, sino víctimas de este acto de vandalismo apropiadamente titulado “Reality Paint” (cuya traducción aproximada es “pintura de la realidad”) y que consistió en verter alrededor de 500 litros de pintura en puntos estratégicos de las cuatro calles que hicieron las veces de lienzo.

En el año 2011, por otro lado, un grafitero búlgaro que nunca fue identificado decidió aplicar su arte a las estatuas del Monumento del Ejército Soviético, el cual se encuentra en el centro de la ciudad de Sofía, para convertir a sus protagonistas en superhéroes tales como Batman y el Guasón, y personajes como Santa Claus y Ronald McDonald. Entre los símbolos más llamativos se encuentra la transformación de la bandera soviética en la norteamericana y la presencia del Capitán América. Sobra decir que miles de turistas se acercan a la capital de Bulgaria para hacer fotografías de la nueva cara de este monumento, que tiene más de medio siglo de edad.

La lista continúa e incluye la construcción de diversas figuras y su ubicación en lugares estratégicos para tomar por sorpresa al público, y el diseño de imágenes obscenas en puentes y monumentos para expresar el descontento del pueblo con respecto a ciertas decisiones del gobierno.

Vaticano

Guillermo García Machado

 El Vaticano es un micro estado que se encuentra en el interior de Roma, la capital de Italia. Se trata, por lo tanto, de un enclave: un Estado que está rodeado totalmente por el territorio de otro Estado. Cuando el término se escribe con minúscula inicial (vaticano), hace referencia al gentilicio de esta nación. Con una superficie de 44 hectáreas, el Vaticano es el país más pequeño del mundo. Además es uno de los menos poblados, con un número de habitantes que no alcanza los mil. La importancia del Vaticano en el contexto internacional radica en que alberga la Santa Sede, que es la jurisdicción episcopal del Papa. La Iglesia católica, de este modo, tiene su base en el territorio vaticano.

El Vaticano es una teocracia ya que su jefe de Estado es el Papa. En este país europeo no existe la democracia: sus habitantes no eligen a los gobernantes. También puede considerarse el Vaticano como una monarquía absoluta debido a que el Papa reúne el control de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Otra denominación que es posible dar al Vaticano es la de micro estado, y en este contexto es uno de los seis que existen en el territorio europeo. Un micro estado, también llamado mini estado, puede definirse como un estado soberano con un territorio reducido, una cantidad de habitantes poco numerosa o ambas características a la vez.

Existen micro estados en varias partes del mundo; por nombrar tan solo algunos de ellos, tenemos Cabo Verde, Antigua y Barbuda, Bahamas, Trinidad y Tobago, Singapur, Micronesia, Palestina, Mónaco y Andorra. Para la Asamblea General de las Naciones Unidas, los micro estados no pasan desapercibidos, ya que también pueden votar. El Vaticano pertenece a una de las cuatro zonas del planeta en las cuales pueden encontrarse micro estados; las demás son Oceanía, el Océano Índico y el Mar Caribe. Entre los principales atractivos turísticos del Vaticano, se encuentran la Basílica de San Pedro (la iglesia católica con mayor superficie interna), la Plaza de San Pedro (ubicada junto a la Basílica), el Palacio Apostólico Vaticano (que funciona como la residencia oficial del Papa) y los Museos Vaticanos (que albergan una gran cantidad de obras de arte). Al estudiar la etimología del término vaticano nos encontramos con el monte homónimo, el cual probablemente recibió su nombre del término latino vaticinium, que puede traducirse como “vaticinio” o “predicción”, o bien de vaticinatio, “profecía”. Esto puede deberse a que dicha colina solía albergar un oráculo de origen etrusco, pero también se atribuye a la existencia de un pueblo llamado Vaticum. Aunque muchos lo desconozcan, el Vaticano no es muy antiguo: fue creado en el año 1929. Todo comenzó el 11 de febrero con la firma de los Pactos de Letrán a cargo de Pietro Gasparri (prelado, diplomático y jurista italiano, representando a la Santa Sede) y de Benito Mussolini (por aquel entonces, primer ministro con un carácter dictatorial). Dicho evento tuvo lugar a lo largo el pontificado de Pío XI, y puso fin a una disputa que había existido desde hacía casi seis décadas. Así nació el Vaticano, con sus 44 hectáreas, y fue reconocido como estado soberano. Desde entonces y hasta el año 2016, han sido ocho los papas: Pío XI, Pío XII, Juan XXIII, Pablo VI, Juan Pablo I, Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco. Los primeros cinco eran de origen italiano, mientras que Juan Pablo II era polaco, Benedicto XVI era alemán y Francisco es argentino. Como curiosidad, cabe mencionar que el Vaticano tiene un seleccionado de fútbol compuesto en su mayoría por integrantes de la Guardia Suiza, que tiene a su cargo la seguridad de la nación. El equipo vaticano, de todos modos, no está afiliado a la FIFA.

Verborragia

Guillermo García Machado

 La idea de verborragia refiere a la abundancia de términos y conceptos pronunciados al hablar. El concepto se vincula, de este modo, a la verbosidad desmedida. Por ejemplo: “El gobernador volvió a mostrar su verborragia al realizar un discurso de cuatro horas”, “Mi yerno no se caracteriza por la verborragia, pero es un buen muchacho”, “La verborragia de la niña sorprendió al jurado”.  Una persona verborrágica, por lo tanto, habla mucho. Tiene tendencia a iniciar conversaciones y a responder con múltiples detalles, a diferencia de aquellos que son parcos o callados. Los individuos que evidencian su verborragia en charlas suelen compartir todos sus pensamientos, brindar información personal y realizar toda clase de preguntas a su interlocutor.

Supongamos que una mujer le pregunta a una vecina cómo se encuentra. La interlocutora demuestra su verborragia al instante: “La verdad es que ando muy bien, ¡gracias por preguntar! Por suerte pude curarme de un malestar que tenía desde hacía unas semanas: el médico me recetó un antibiótico y, todo solucionado. Además, estoy contenta porque mi hijo acaba de recibirse… ¡ya es abogado! Seguro que se convertirá en un gran profesional. Esta noche cenaremos todos juntos en mi casa, para celebrar. Voy a preparar fideos caseros”. Como se puede apreciar, la mujer podría haberse limitado a responder “Estoy muy bien, gracias”, pero optó por brindar distintos datos a su vecina. En muchos ámbitos, la verborragia es una cualidad apreciada. Un conductor de televisión y un vendedor deben ser verborrágicos para realizar su trabajo con éxito. Un bibliotecario, en cambio, posiblemente tenga que limitar su verborragia para cumplir su actividad laboral de manera eficiente.

La verborragia a menudo se confunde con la elocuencia, aunque existen claras diferencias entre ambos: la elocuencia se define como la habilidad de hablar o escribir con eficacia para persuadir, conmover o deleitar a los interlocutores. Si bien tanto la verborragia como la elocuencia dependen en parte de una especial predisposición natural para la comunicación oral, algo que muy pocas personas tienen en cada grupo social, esta última también exige un cierto nivel de conocimientos de la lengua: para expresarse con eficacia a la hora de hablar o escribir es necesario contar con un gran vocabulario, así como con ciertas herramientas gramaticales y semánticas, de manera que sea posible utilizar las palabras para elaborar discursos ricos y variados. Por esta razón, es más común la verborragia que la elocuencia, aunque ambas se encuentren estrechamente conectadas. De hecho, comparten aspectos positivos y negativos, tanto desde el punto de vista del sujeto que evidencia dichas características como de su audiencia.

Las personas que hablan mucho son necesarias para romper el hielo y ayudar a los más tímidos a abrirse y comunicarse, pero también pueden llegar a aturdir a los demás si no saben medirse; del mismo modo, si bien muchos admiran a aquéllos que pueden expresarse con soltura, también hay quienes los envidian.

Pero, sin importar cuál sea la reacción o la opinión del entorno, la verborragia no se aprende, sino que se nace con ella, y no puede evitarse: es como la simpatía o la antipatía, la gracia o la falta de chispa. Por mucho que alguien se esfuerce en criticar a una persona verborrágica, ésta no cambiará, ya que probablemente no pueda —o quiera— expresarse de otra forma.

Del otro extremo, los individuos que nunca encuentran las palabras adecuadas al conversar también pueden atraer comentarios negativos, aunque no hayan escogido esta dificultad. Así como la verborragia no evidencia necesariamente una riqueza lingüística, la torpeza al hablar no siempre se relaciona con los verdaderos conocimientos del emisor: de hecho, muchos de los grandes escritores “permiten” que su introversión se cuele en sus presentaciones públicas, y hablan con una riqueza muy inferior a la que usan en sus obras.