Universidad
Guillermo García Machado
Del latín universĭtas, la universidad es
una institución de
enseñanza superior formada por diversas facultades y
que otorga distintos grados académicos. Estas instituciones pueden incluir,
además de las facultades, distintos departamentos, colegios, centros de
investigación y otras entidades.
El concepto puede hacer referencia
tanto a la institución como al edificio o conjunto de edificios que se destinan a
las cátedras. Por ejemplo: “Cuando
termine el colegio secundario, voy a ir a la universidad para estudiar
medicina”, “La
universidad pública es la más prestigiosa del país”, “No pude llegar a la universidad
ya que había paro de transporte”.
Las características de las universidades
dependen de cada país y del periodo histórico en cuestión. Los
historiadores creen que la universidad más antigua es la Escuela Superior que
se creó en China durante el periodo Yu (2257
a.C.-2208 a.C.). Más parecidas a las universidades actuales eran las escuelas
persas de Edesa y Nísibis, desarrolladas entre el siglo IV y finales del siglo V.
Muchas son las universidades que cuentan con un
gran prestigio a nivel mundial. No obstante, entre todas ellas podríamos
destacar, por ejemplo, la de Bolonia (Italia). Una de las más antiguas de
Europa pues se fundó en el año 1088 y fue famosa durante la Edad Media por el
hecho de que contaba con una gran enseñanza de Humanidades.
No obstante, no hay que olvidarse
tampoco de otras universidades igualmente significativas como sería el caso de
la Universidad de Oxford (Reino Unido),
que es una de las más prestigiosas y que tiene el privilegio además de ser la
más antigua de habla inglesa de todo el mundo.
Stephen Hawking, Albert Einstein, J.R.R. Tolkien,
Lewis Carroll, John Locke o T.S. Eliot son algunos de los más ilustres
estudiantes que ha tenido la citada entidad universidad británica, considerada
una de las diez mejores de todo el planeta.
Junto a ellas también merece especial
reconocimiento la Universidad de Salamanca (España), que data del siglo XIII.
En el año 1218 fue concretamente cuando se fundó aquella que tuvo el privilegio
de ser la primera del continente europeo que conseguía el título de
Universidad.
La de Cambridge (Reino Unido), la de Harvard (Estados
Unidos), la de Yale (Estados Unidos), la de San Marcos (Lima-Perú) o la
Nacional de Córdoba (Argentina) son otras de las universidades que cuentan con
más proyección internacional y más prestigio. De ahí que anualmente muchos sean
los jóvenes estudiantes que se esfuerzan notablemente para poder conseguir una
plaza en una de aquellas.
La noción de universidad moderna
está asociada al pensamiento empírico y a los descubrimientos científicos que
llegaron tras la revolución industrial comenzada en el siglo XVIII.
El desarrollo de Internet permite pensar en una evolución de las
universidad, ya que la educación presencial en las aulas físicas puede
complementarse o hasta ser reemplazada por las clases a distancia. Con la ayuda
de videoconferencias, chat, el correo electrónico y otras aplicaciones
tecnológicas, la universidad está en condiciones de digitalizarse. De esta
forma, se reducen los límites físicos (como la distancia geográfica) para el
acceso a la formación universitaria.
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