Despotismo
Guillermo García Machado
El concepto de despotismo hace
referencia al abuso de poder o
de la fuerza que
un individuo o un grupo ejercen contra otros en inferioridad de condiciones. El
concepto se utiliza para referirse a la autoridad absoluta, la cual no se
encuentra limitada por las leyes. Aunque generalmente se entiende que este es
un concepto con connotación negativa, no necesariamente es así. De hecho, a
nivel histórico el despotismo surgió y tuvo durante muchos años un sentido
positivo. Aquí presentamos dos ejemplos:
*En el siglo XVII surgió
la noción política de despotismo ilustrado, con monarquías absolutas que
decidían incluir los preceptos filosóficos de la ilustración. Estos
monarcas intentaron enriquecer la cultura de sus pueblos a través de prácticas
paternalistas, por lo que se los conoce como déspotas benevolentes.
*Durante el siglo XVIII se
mantuvo este tipo de gobierno y se hizo popular aquella frase que dice “todo
por el pueblo, pero sin el pueblo”. En esta época, fueron muy famosos los
reinados de Carlos III y de José I.
En la
época del despotismo, como forma de gobierno monárquico, se dieron a conocer
otros conceptos surgidos de este: déspota o despotes (un título bizantino
que se otorgaba en diversos imperios y que daba carácter e importancia a una
persona; era similar al título de “Señor”), despotado(título
nacido del anterior y que surgió a partir de la Cuarta Cruzada para ligar a
ciertos señores con una determinada tierra; “despotado de Serbia”, por
ejemplo).
En la
actualidad el término se utiliza más con un sentido negativo; haciéndose
referencia a ciertos tipos de gobiernos que
se mantienen en el poder infundiendo temor en los ciudadanos. Aquellos que
gozan de un poder absoluto porque no existen oponentes o porque
aquellos que intentan rebelarse son suprimidos por la fuerza. Estamos hablando
de organizaciones gubernamentales no democráticas como las dictaduras, que
se caracterizan por obrar con suma tiranía. Algunos ejemplos donde aparece esta acepción
del término son: “El
gobierno tiene que dejar de lado el despotismo o deberá enfrentarse al pueblo
en las calles”, “El
líder asiático volvió a hacer gala de su despotismo al firmar un decreto que
prohíbe la exhibición de películas occidentales”, “El escritor dedicó gran parte de
su juventud a la lucha contra el despotismo”.
En el
habla coloquial el adjetivo déspota
se utiliza para caracterizar a alguien que tiene un cierto poder y que hace uso
de él sin importar los derechos y necesidades de los que lo rodean. En ese
sentido un déspota puede ser alguien que desea algo con mucha ambición y que
no tiene inconvenientes en pisar al que sea necesario con tal de conseguirlo; y
se aprovecha de su condición social o económica para hacerlo.
Por ejemplo: una
persona tiene mucho dinero y desea adquirir unas tierras para construirse una
gran mansión. El problema es que dichas tierras han sido donadas por una
organización para que el Estado construya una escuela para niños
desfavorecidos. El déspota consigue embaucar al Estado (comprándolo con
su dinero), se apodera de las tierras y construye su casa. Actúa con despotismo porque
abusa de su poder económico para conseguir algo, aunque deba hacerle daño a
otros (los niños, en este caso) que no pueden hacer nada por cambiar la
situación.
Actualmente
todo lo vinculado con el despotismo tiene una carga negativa. Por eso suele ser
una acusación pronunciada por sectores opositores a los
gobiernos que abusan de su estadía en el poder y promulgan medidas a favor de
sus intereses.
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