Salud Social
Guillermo García Machado
El concepto
de salud hace
referencia al bienestar físico y
psíquico de un individuo. Aunque la idea suele asociarse a
la ausencia de enfermedades, la salud trasciende esta cuestión. Social, por su parte, es aquello vinculado con la sociedad (el conjunto de individuos
que viven en una región y comparten una misma cultura).
La noción
de salud social está
asociada al estado de bienestar que
una persona tiene de
acuerdo a las condiciones de su
entorno. La salud del ser humano, tanto física como mental,
siempre depende del contexto socioeconómico.
La salud
social, por lo tanto, se concentra en las circunstancias
que condicionan el bienestar del sujeto. Se trata de aquellos
condicionamientos derivados de la distribución de los recursos y del poder, relacionados con las políticas que se
desarrollan a nivel local e
internacional.
Supongamos que
una persona nace y se cría en una casa precaria, que carece de acceso al agua
potable. En su barrio existen basurales a cielo abierto y calles de tierra que
se inundan cuando llueve. Para acceder a un hospital, debe recorrer varios
kilómetros, ya que no hay centros médicos en la zona.
Todas estas
condiciones que hacen a la salud social inciden en el bienestar de esta
persona, así como en el de todos sus vecinos. Estos individuos están en
una situación de vulnerabilidad ante diversas enfermedades derivadas de sus
condiciones de vida. Para mejorar la salud social del barrio en cuestión,
el Estado debería
realizar inversiones que permitan ampliar el servicio de agua potable, sanear
el ambiente, construir un centro médico, etc.
Como puede
apreciarse, los determinantes de la
salud social son todas aquellas circunstancias que rodean la vida de las
personas desde que nacen, y que las acompañan a lo largo de su desarrollo y su
inserción en el sistema. Son muchos los factores que contribuyen en la realidad
de cada individuo, y la mayoría depende del gobierno y las autoridades, ya que
son ellos los que deberían garantizar a todos los
ciudadanos el bienestar y la igualdad de oportunidades. Uno de
los puntos más discutidos en este contexto es la salud pública, ya que en
muchos países el servicio gratuito de asistencia sanitaria es precario e
insuficiente para atender las verdaderas necesidades de la gente. Mientras que en
lugares como Inglaterra o Canada, existe una brillante red de centros de
atención, bien organizados, higiénicos y de acceso gratuito, existen demasiados
ejemplos de la situación contraria: hospitales donde los profesionales son
hostiles, las esperas son demasiado largas y la higiene brilla por su ausencia.
La infancia es
el momento clave de nuestra vida, y es la época en la que más deberían
enfocarse los gobiernos para procurar el bienestar de la gente. Algunas de las
propuestas más generalizadas para alcanzar la salud social es ofrecer a todos los niños la misma calidad de enseñanza hasta
que completen sus estudios secundarios: si todas las personas tuvieran acceso a
una educación de alto nivel desde pequeñas y hasta alcanzar la juventud,
disminuiría considerablemente el analfabetismo y, en consecuencia, la
pobreza y el crimen.
También
durante la infancia pero a lo largo del resto de las etapas de crecimiento, es
muy importante contar con un entorno favorable
para el desarrollo personal y profesional. Calles limpias y seguras, parques en
buenas condiciones, escuelas y bibliotecas con una amplia variedad de géneros
son algunos de los requisitos fundamentales. Pero además de la seguridad, la
salud y el acceso a la educación, es muy importante ofrecer a la población un
espacio para el ocio y el entretenimiento, siempre que se tomen como momentos
esporádicos que sirvan para renovar la energía y continuar construyendo.
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