Democracia
Guillermo García Machado
El concepto conocido en español
como democracia tiene sus bases en el
antiguo griego y se forma al combinar los vocablos demos (que se traduce como “pueblo”) y kratós (que puede entenderse como “poder” y “gobierno”). La noción comenzó a ser
empleada en el siglo V A.C., en Atenas. En
la actualidad, se entiende que la democracia es un sistema que permite organizar un
conjunto de individuos, en el cual el poder no radica en una sola persona sino
que se distribuye entre todos los ciudadanos. Por lo tanto, las decisiones se toman según la opinión de la mayoría.
También se
entiende como democracia al conjunto de reglas que determinan la conducta para una convivencia
ordenada política y socialmente. Se podría decir que se trata de un estilo de
vida cuyas bases se encuentran en el respeto a la dignidad humana, a la
libertad y a los derechos de todos y cada uno de los miembros.
En la
práctica, la democracia es una modalidad de gobierno y
de organización de un Estado. Por medio de mecanismos de participación
directa o indirecta, el pueblo selecciona a sus representantes. Se dice que la democracia constituye una opción de alcance social
donde para la Ley todos los ciudadanos gozan de libertad y poseen los
mismos derechos, y las relaciones sociales se
establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.
Las
clasificaciones de gobierno impulsadas por Platón y Aristóteles aún perduran en su esencia. Mientras que la monarquía es
el gobierno que se concentra en una única persona, la democracia es el gobierno “de
la multitud” (Platón) o “de
la mayoría” (Aristóteles).
Existen
varios tipos de democracias. Cuando las decisiones son adoptadas en forma
directa por el pueblo, se habla de democracia directa o pura; una democracia indirecta o representativa hace
referencia al sistema donde las decisiones son tomadas por aquellas personas a
los que el pueblo reconoce como sus representantes legítimos, los cuales son
elegidos a través de un sufragio por todos los ciudadanos; y estamos frente a
una democracia participativa cuando
el modelo político permite que los ciudadanos se organicen para ejercer
influencia directa sobre las decisiones públicas.
La forma más
común en la que se ejerce la democracia hoy en día es en sistemas representativos, los cuales pueden ser: presidencialistas (con
un poder ejecutivo con una cabeza bien definida, como es el caso de las
repúblicas con el presidente, al cual lo ayudan los ministros y secretarios), parlamentarios (un
grupo de personas forman el parlamento en torno al cual giran las acciones de
gobierno. Existe un presidente pero tiene poderes restringidos) y sistemas de colegiados (una
combinación entre sistemas parlamentarios y presidencialistas, donde al poder
ejecutivo lo integran varias personas escogidas por el parlamento, las cuales
van turnándose el cargo de presidentes).
Algunos conceptos importantes al hablar de democracia son el referendum (derecho del pueblo a
rechazar o aprobar las disposiciones de los legislativos), plebiscito (votación en la que el pueblo responde a una propuesta hecha por el
gobierno sobre temas del estado de interés fundamental: cambio de forma
política, asuntos internacionales como problemas de fronteras, etc), iniciativa popular (el pueblo presenta al gobierno una proposición sobre proyectos de leyes
o temas de incumbencia política o ciudadana), recall o revocatoria (el pueblo puede anular decisiones del gobierno a través del voto popular
y tiene derecho a apartar a determinados funcionarios si no desempeñaran bien
su labor), y jurados (el pueblo integra los llamados jurados populares para colaborar con el
poder judicial).
¿Es posible construir una democracia real?
Para que
exista una democracia real, de cualquiera de los tipos antes mencionados es
necesario que se cumplan ciertas leyes: soberanía popular, libertad e
igualdad. Las tres palabras que definen este
estilo de vida representado por un gobierno escogido por los ciudadanos.
La soberanía popular asegura que todos los ciudadanos como seres humanos inteligentes
y libres tienen derechos y pueden
responder obedientemente
ante los órganos instituidos en común acuerdo con el resto de los ciudadanos. Cabe
señalar que la palabra soberano deriva del término del latín que significa el
que se encuentra sobre todos los demás. Para cerrar esta definición, cabe señalar que democracia no es
antónimo de régimen tirano (dictadura), como suele creerse, sino de aristocracia. La
aristocracia es una estructura política y social de tipo vertical, donde cada
ciudadano recibe una cantidad de derechos y obligaciones en función del estatus
social que tenga. Una democracia tiene una estructura horizontal porque el
pueblo tiene el poder, aunque a simple vista sea gobernado por una persona
política.
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