Colegio
Electoral
Guillermo
García Machado
Pensando
en las recientes elecciones de los Estados Unidos de Norteamérica se impone
revisar la razón de ser de un sistema que pareciera desfasado en el espacio y
en el tiempo, ya que pudiera atentar contra la propia soberanía popular y la
trascendencia del derecho al voto en cabeza de cada ciudadano. Veamos lo que
nos dice Wikipedia: “El Colegio Electoral es el cuerpo de compromisarios electos
encargado de elegir al Presidente y al Vicepresidente de los Estados Unidos.
Desde 1964 el colegio electoral tiene 538 electores.1 En
2008 esta selección se hizo el 15 de diciembre. El colegio electoral es un
ejemplo de elección indirecta.
En
lugar de votar directamente al Presidente y Vicepresidente, los ciudadanos de Estados
Unidos emiten sus votos para los
electores. Los electores son técnicamente libres de votar a favor de cualquier
persona elegible para ser Presidente, pero en la práctica se comprometen a
votar por candidatos específicos.2 Los
votantes emiten sus votos a favor de los candidatos presidenciales y vicepresidenciales
al votar por los electores correspondiente a prometer su voto.3 La
mayoría de los estados permiten a los votantes elegir entre
las listas de electores del estado que se comprometieron a votar a favor del
candidato presidencial y vicepresidencial de varios partidos; el candidato que
recibe la mayoría de los votos del estado 'gana' todos los votos emitidos por
los electores de ese estado. Las campañas presidenciales estadounidenses se
concentran en ganar el voto popular en una combinación de los Estados que opten
por una mayoría de los electores, en lugar de hacer campaña para ganar el mayor
número de votos a nivel nacional.
Cada
estado tiene un número de electores, igual al número de sus Senadores y Representantes en el Congreso de los Estados Unidos.
Además, en virtud de la Vigésima
tercera enmienda, el Distrito de Columbia recibe electores como si se tratara
de un estado, pero nunca más que el número de votos del estado "menos
poblado". Los territorios estadounidenses no están representados en el Colegio
Electoral.
Cada
elector tiene derecho a un voto para Presidente y un voto para Vicepresidente.
Para ser elegido, un candidato debe tener una mayoría (desde 1964, por lo menos
270) de los votos electorales emitidos para ese cargo. En caso de que ningún
candidato a la Presidencia gane una mayoría de los votos electorales, la
elección tiene lugar en la Cámara
de Representantes. En caso de que
ningún candidato para Vicepresidente posea una mayoría de votos electorales, la
elección tiene lugar en el Senado.
La Constitución permite a cada legislatura estatal
designar un método de elección de los electores. Cuarenta y ocho estados y el
Distrito de Columbia han adoptado un sistema por el que el ganador se lleva
todos los votos, en el cual los votantes eligen entre las listas de los
electores del estado para que voten por el candidato a la presidencia y a la
vicepresidencia. El candidato que gana la mayoría de los votos en el estado
gana el apoyo de todos los electores del estado. Los otros dos estados, Maine y Nebraska,
utilizan un sistema escalonado donde un único elector es elegido dentro de cada
distrito del Congreso y dos electores son elegidos por voto popular a nivel
estatal. Las elecciones presidenciales de Estados Unidos son efectivamente una
suma de 51 elecciones separadas y simultáneas (50 estados más el Distrito de
Columbia), en lugar de una sola elección nacional.
Los
candidatos pueden dejar de obtener el mayor número de votos en la votación
popular a nivel nacional en una elección presidencial y aún ganar esa elección.
Esto ocurrió en 1876, 1888, 2000 y 2016. Los críticos argumentan que el
Colegio Electoral es intrínsecamente antidemocrático y le da a algunos estados indecisos una influencia desproporcionada a la
hora de la selección del Presidente y Vicepresidente. Los proponentes sostienen
que el Colegio Electoral es una importante y característica distintiva del sistema federal, y protege los derechos
de los estados más pequeños. Numerosas enmiendas
constitucionales se han
introducido en el Congreso para que se sustituya el Colegio Electoral por un
sistema de voto popular directo, sin embargo, ninguna propuesta ha logrado
llegar con éxito al Congreso.”
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